Brand Story of OK Soap: भारतीय सड़कों पर चलते ट्रकों के पीछे आपने ‘Horn OK Please’ जरूर लिखा देखा होगा। यह वाक्य दशकों से ट्रक संस्कृति का हिस्सा बना हुआ है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इसके बीच में लिखे ‘OK’ का संबंध कभी टाटा ग्रुप के एक साबुन ब्रांड से भी जोड़ा जाता था? आज भले ही बाजार में इस नाम का साबुन नजर नहीं आता, लेकिन इसकी कहानी भारतीय उद्योग, विज्ञापन और ब्रांड मार्केटिंग के इतिहास का दिलचस्प हिस्सा है।
नई दिल्ली: भारत में साबुन का कारोबार आज हजारों करोड़ रुपये का है। हिंदुस्तान यूनिलीवर, गोदरेज कंज्यूमर, आईटीसी और कई दूसरी कंपनियां इस बाजार में अपनी मजबूत मौजूदगी रखती हैं। लेकिन एक समय ऐसा भी था, जब देश में स्वदेशी साबुन उद्योग को खड़ा करने की कोशिश की जा रही थी। इस प्रयास में टाटा ग्रुप ने भी अहम भूमिका निभाई थी।
टाटा ग्रुप का नाम आमतौर पर स्टील, ऑटोमोबाइल, नमक, होटल और आईटी कारोबार से जोड़ा जाता है। हालांकि, बहुत कम लोग जानते हैं कि इस समूह ने साबुन और घरेलू उपयोग के उत्पादों के कारोबार में भी कदम रखा था। इसी कारोबारी सफर में ‘OK’ नाम का साबुन ब्रांड चर्चा में आया।
इस ब्रांड की पहचान उसका बड़ा आकार, आकर्षक विज्ञापन और किफायती कीमत थी। शुरुआती दौर में इसे बाजार में पहचान भी मिली, लेकिन समय के साथ यह उपभोक्ताओं की उम्मीदों के मुताबिक अपनी अलग पहचान कायम नहीं कर पाया। इसकी कहानी आज भी मार्केटिंग की दुनिया में ब्रांड पोजिशनिंग के उदाहरण के तौर पर चर्चा में रहती है।
1917 में रखी गई टाटा के साबुन कारोबार की नींव
टाटा ग्रुप के उपभोक्ता उत्पाद कारोबार की शुरुआत टाटा ऑयल मिल्स कंपनी लिमिटेड (TOMCO) से जुड़ी हुई है। इस कंपनी का पंजीकरण 10 दिसंबर 1917 को हुआ था। सर दोराबजी टाटा इसके पहले चेयरमैन बने थे।
शुरुआत में कंपनी का मुख्य काम नारियल और दूसरे बीजों से तेल निकालना था। इसके लिए केरल के तातापुरम में फैक्ट्री स्थापित की गई थी। कंपनी ने नारियल से तेल निकालने के कारोबार को आगे बढ़ाया, लेकिन केवल ऑयल मिलिंग के सहारे कारोबार को मजबूत बनाना आसान नहीं था।
इसके बाद कंपनी ने अपने तेल का इस्तेमाल घरेलू जरूरतों के उत्पाद बनाने में करने का फैसला किया। इसी रणनीति के तहत साबुन निर्माण की दिशा में कदम बढ़ाया गया।
टाटा समूह के इतिहास से जुड़ी जानकारी के मुताबिक, कंपनी में साबुन बनाने की पहली प्रक्रिया अप्रैल 1927 में शुरू हुई थी। इसके लिए तीन टन क्षमता वाली अस्थायी साबुन निर्माण यूनिट का इस्तेमाल किया गया था।
बाद में TOMCO ने Hamam, Moti, Cocogem और Okay जैसे ब्रांडों के जरिए भारतीय उपभोक्ता बाजार में अपनी पहचान बनाई। इस तरह टाटा का साबुन कारोबार धीरे-धीरे एक बड़े उपभोक्ता उत्पाद व्यवसाय के रूप में विकसित हुआ।
OK साबुन को लेकर क्यों हुई इतनी चर्चा?
टाटा के OK ब्रांड की सबसे बड़ी खासियत इसकी मार्केटिंग थी। उस दौर में भारतीय बाजार में ब्रिटिश कंपनी लीवर ब्रदर्स का लाइफबॉय पहले से मजबूत स्थिति में था। ऐसे बाजार में किसी नए स्वदेशी ब्रांड के लिए अपनी जगह बनाना आसान नहीं था।
OK साबुन को एक किफायती विकल्प के रूप में पेश किया गया। कंपनी ने इसके बड़े आकार को अपनी खासियत बनाया। विज्ञापनों में उपभोक्ताओं को बताया जाता था कि उन्हें कम कीमत में ज्यादा साबुन मिल रहा है।
उस समय के विज्ञापनों में उत्पाद के आकार और उपयोगिता पर विशेष जोर दिया जाता था। बड़े साबुन की पेशकश ने इसे दूसरे उत्पादों से अलग पहचान दिलाने में मदद की।
कंपनी ने अखबारों और दूसरे प्रचार माध्यमों का इस्तेमाल करके इसे लोगों तक पहुंचाने की कोशिश की। विज्ञापनों में आकर्षक स्लोगन और कमल के फूल से जुड़ी दृश्य पहचान भी इस्तेमाल की गई।
शुरुआती दौर में OK ब्रांड ने बाजार में अपनी मौजूदगी दर्ज कराई। हालांकि, किसी उत्पाद का सस्ता होना और आकार में बड़ा होना ही लंबे समय तक उपभोक्ताओं को अपने साथ जोड़े रखने के लिए पर्याप्त नहीं होता।
ब्रांड पोजिशनिंग की गलती कैसे पड़ी भारी?
OK साबुन की कहानी का सबसे दिलचस्प पहलू इसकी ब्रांड पोजिशनिंग है। मार्केटिंग के जानकारों के अनुसार, किसी उत्पाद की सफलता केवल उसकी कीमत और गुणवत्ता पर निर्भर नहीं करती। ग्राहक उस ब्रांड को किस नजरिए से देखते हैं, यह भी उतना ही महत्वपूर्ण होता है।
OK को किफायती और आम आदमी के लिए उपलब्ध साबुन के तौर पर पेश किया गया। इस रणनीति के पीछे ज्यादा से ज्यादा उपभोक्ताओं तक पहुंचने का विचार था।
लेकिन समस्या यह हुई कि कम कीमत और बड़े आकार को जरूरत से ज्यादा प्रमुखता देने के कारण ब्रांड की छवि एक सामान्य और कम कीमत वाले उत्पाद तक सीमित हो गई।
भारतीय उपभोक्ता हमेशा केवल सस्ता उत्पाद नहीं खरीदना चाहते। वे अपने बजट के भीतर ऐसा उत्पाद भी चुनना चाहते हैं, जो उनकी पसंद, जीवनशैली और सामाजिक आकांक्षाओं को दर्शाता हो।
यही वजह है कि कई बार कम कीमत वाला उत्पाद भी प्रीमियम पहचान बनाने में सफल हो जाता है, जबकि अच्छी गुणवत्ता वाला किफायती उत्पाद अपनी छवि के कारण सीमित बाजार में सिमट जाता है।
OK साबुन के मामले में भी यही मार्केटिंग चुनौती सामने आई। ब्रांड अपने उत्पाद की उपयोगिता तो समझा पाया, लेकिन उपभोक्ताओं के बीच एक मजबूत भावनात्मक और प्रतिष्ठा आधारित पहचान बनाने में सफल नहीं हो सका।
ट्रकों के पीछे ‘Horn OK Please’ से क्या है कनेक्शन?
अब आते हैं उस सवाल पर, जिससे इस पूरी कहानी की शुरुआत होती है। आखिर भारतीय ट्रकों के पीछे ‘Horn OK Please’ क्यों लिखा जाता है और इसका टाटा के OK ब्रांड से क्या संबंध है?
इस संबंध में एक लोकप्रिय कहानी प्रचलित है। इसके मुताबिक, टाटा ऑयल मिल्स के OK ब्रांड का कमल के फूल वाला निशान ट्रकों के पीछे प्रचार के लिए इस्तेमाल किया जाता था। उस समय टाटा समूह का ट्रक निर्माण कारोबार भी तेजी से आगे बढ़ रहा था।
कहा जाता है कि ट्रकों के पीछे पहले से लिखे ‘Horn Please’ के बीच में OK का लोगो लगाया गया। इस तरह ट्रकों पर ‘Horn OK Please’ दिखाई देने लगा। समय के साथ यह डिजाइन और लिखावट भारतीय ट्रकों की पहचान बन गई।
हालांकि, इस कहानी का कोई निर्णायक ऐतिहासिक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। इसलिए यह कहना सही नहीं होगा कि ‘Horn OK Please’ की शुरुआत निश्चित रूप से OK साबुन के विज्ञापन से ही हुई थी।
दरअसल, इस वाक्य की उत्पत्ति को लेकर कई दूसरी कहानियां भी प्रचलित हैं। एक लोकप्रिय व्याख्या इसे पुराने समय में ट्रकों के पीछे चलने वाले वाहनों को ओवरटेक करने से पहले हॉर्न बजाने की सलाह से जोड़ती है। दूसरी कहानी द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ईंधन की कमी और केरोसिन के इस्तेमाल से संबंधित है।
इसलिए OK साबुन और ट्रकों के पीछे लिखे जाने वाले ‘Horn OK Please’ का संबंध भारतीय विज्ञापन इतिहास की एक दिलचस्प लेकिन अप्रमाणित कहानी के रूप में देखा जाना चाहिए।
आखिर क्यों बेचना पड़ा TOMCO का कारोबार?
टाटा ग्रुप ने समय के साथ अपने कारोबार की प्राथमिकताओं में बदलाव किया। कंपनी ने उपभोक्ता उत्पादों के क्षेत्र में कई ब्रांड विकसित किए थे, लेकिन बढ़ती प्रतिस्पर्धा और कारोबारी चुनौतियों के बीच इस व्यवसाय को आगे बढ़ाना आसान नहीं था।
1990 के दशक में टाटा समूह ने TOMCO से बाहर निकलने का फैसला किया। अप्रैल 1993 से प्रभावी विलय की प्रक्रिया के तहत कंपनी का हिंदुस्तान लीवर लिमिटेड (अब हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड) में विलय हुआ। यह प्रक्रिया 1994 में कानूनी रूप से पूरी हुई।
इस सौदे के साथ TOMCO के कई चर्चित ब्रांड हिंदुस्तान लीवर के पास चले गए। इनमें Hamam और Moti जैसे नाम भी शामिल थे।
इस तरह टाटा का साबुन और उपभोक्ता उत्पाद कारोबार एक नए कारोबारी समूह का हिस्सा बन गया। हालांकि, OK जैसे पुराने ब्रांड की पहचान धीरे-धीरे बाजार से गायब होती चली गई।
OK साबुन की कहानी से क्या सीख मिलती है?
OK साबुन की कहानी सिर्फ एक पुराने उत्पाद के बाजार से गायब होने की कहानी नहीं है। यह बताती है कि किसी भी ब्रांड के लिए सही मार्केटिंग रणनीति कितनी जरूरी होती है।
किसी उत्पाद की कम कीमत, बड़ा आकार और अच्छी उपयोगिता ग्राहकों को आकर्षित कर सकती है, लेकिन लंबे समय तक बाजार में टिके रहने के लिए ब्रांड की अपनी अलग पहचान बनाना जरूरी होता है।
टाटा ग्रुप का यह पुराना ब्रांड आज भले ही आम उपभोक्ताओं की खरीदारी की सूची में शामिल नहीं है, लेकिन इसकी कहानी भारतीय बिजनेस और विज्ञापन जगत के इतिहास में अपनी जगह रखती है।
और अगली बार जब आप किसी ट्रक के पीछे ‘Horn OK Please’ लिखा देखें, तो आपको याद आएगा कि इस OK को कभी टाटा के एक पुराने उपभोक्ता उत्पाद ब्रांड से भी जोड़कर देखा जाता था। हालांकि, इस संबंध की ऐतिहासिक पुष्टि अभी नहीं हुई है।
Source: Tata Central Archives, ThePrint और ETBrandEquity की रिपोर्टों एवं उपलब्ध ऐतिहासिक जानकारियों पर आधारित।
डिस्क्लेमर: ‘Horn OK Please’ और टाटा के OK ब्रांड के बीच संबंध को लेकर प्रचलित कहानी की स्वतंत्र ऐतिहासिक पुष्टि उपलब्ध नहीं है। इसे प्रमाणित तथ्य के बजाय एक लोकप्रिय थ्योरी के रूप में समझना चाहिए।
