भारतीय शास्त्रीय संगीत और गजल की दुनिया में कुछ आवाजें ऐसी हैं, जिन्हें समय बीतने के बावजूद भुलाया नहीं जा सकता। बेगम अख्तर भी ऐसी ही महान गायिकाओं में शामिल हैं। उनकी आवाज में गजल की मिठास के साथ दर्द, ठहराव और भावनाओं की गहराई सुनाई देती थी। उन्होंने 400 से अधिक गजलें, ठुमरी और दादरा गाए और अपनी अलग गायकी से संगीत की दुनिया में खास पहचान बनाई।
उनकी लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि उन्हें ‘मल्लिका-ए-गजल’ के नाम से जाना जाने लगा। उनकी जिंदगी से जुड़े कई किस्से भी बेहद दिलचस्प हैं। इनमें एक किस्सा उनकी सिगरेट पीने की आदत और ऑल इंडिया रेडियो से जुड़ा हुआ है। कहा जाता है कि उनकी इस आदत के कारण रेडियो स्टेशन में उनके लिए सामान्य नियमों में खास रियायत की गई थी।
छोटी उम्र में ही संगीत से जुड़ गया रिश्ता
बेगम अख्तर का जन्म 7 अक्टूबर 1914 को फैजाबाद, उत्तर प्रदेश में हुआ था। उनका मूल नाम अख्तरी बाई फैजाबादी था। उनके पिता असगर हुसैन पेशे से वकील थे। परिवार की परिस्थितियां उनके बचपन के लिए आसान नहीं रहीं। उनकी मां मुश्तरी और दोनों बेटियों को लेकर परिवार से अलग हो गई थीं।
बेगम अख्तर का झुकाव बेहद कम उम्र में ही संगीत की ओर हो गया था। करीब सात साल की उम्र में उन्होंने संगीत की दुनिया में रुचि दिखानी शुरू कर दी थी। बताया जाता है कि एक संगीत कार्यक्रम ने उनके मन पर इतना प्रभाव डाला कि उन्होंने गायन को ही अपने जीवन का रास्ता बना लिया।
इसके बाद उन्होंने अलग-अलग उस्तादों से संगीत की शिक्षा ली। पटना में सारंगी के प्रसिद्ध उस्ताद इमदाद खान से उन्होंने संगीत सीखा। आगे चलकर पटियाला के उस्ताद अता मोहम्मद खान से भी तालीम हासिल की।
बड़े उस्तादों से मिली शास्त्रीय संगीत की शिक्षा
बेगम अख्तर की संगीत शिक्षा यहीं नहीं रुकी। वह आगे कोलकाता गईं, जहां उन्हें उस दौर के कई दिग्गज संगीतकारों से सीखने का अवसर मिला। उन्होंने मोहम्मद खान और किराना घराने के उस्ताद अब्दुल वहीद खान जैसे महान कलाकारों से शास्त्रीय संगीत की बारीकियां सीखीं। बाद में वह उस्ताद झंडे खान की शिष्या भी बनीं।
महज 15 वर्ष की उम्र में उन्होंने सार्वजनिक मंच पर अपनी आवाज का जादू बिखेरा। 1934 में बिहार-नेपाल क्षेत्र में आए विनाशकारी भूकंप के पीड़ितों की मदद के लिए आयोजित कार्यक्रम में उन्होंने प्रस्तुति दी थी। इस कार्यक्रम में उनकी गायकी ने सरोजिनी नायडू का भी ध्यान खींचा और उन्होंने बेगम अख्तर की प्रतिभा की सराहना की।
इसके बाद बेगम अख्तर ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। गजल, ठुमरी और दादरा उनकी पहचान बनते चले गए और धीरे-धीरे उनकी आवाज देशभर की महफिलों में गूंजने लगी।
फिल्मों में भी बनाई खास पहचान
बेगम अख्तर सिर्फ महफिलों और शास्त्रीय संगीत तक सीमित नहीं रहीं। उन्होंने हिंदी सिनेमा में भी अपनी आवाज और अभिनय से पहचान बनाई। उस दौर में जब महिला गायिकाओं और कलाकारों के लिए फिल्मी दुनिया में अपनी जगह बनाना आसान नहीं था, बेगम अख्तर ने अपनी अलग पहचान कायम की।
हालांकि उनकी सबसे बड़ी पहचान गजल गायिका के तौर पर बनी। उनकी गायकी में शब्दों को जिस तरह भावनाओं के साथ पेश किया जाता था, वह उन्हें अपने दौर के दूसरे कलाकारों से अलग बनाता था।
सिगरेट की आदत के लिए रेडियो ने बदला नियम?
बेगम अख्तर की जिंदगी से जुड़ा एक बेहद चर्चित किस्सा उनकी सिगरेट पीने की आदत से संबंधित है। कहा जाता है कि उन्हें धूम्रपान की आदत थी और वह कार्यक्रमों के दौरान भी सिगरेट पीने की इच्छा जताती थीं।
इसी से जुड़ी कहानी ऑल इंडिया रेडियो की भी सुनाई जाती है। उस समय रेडियो स्टेशन के परिसर और स्टूडियो में धूम्रपान की अनुमति नहीं थी। लेकिन बेगम अख्तर के मामले में कथित तौर पर उन्हें स्टूडियो के भीतर सिगरेट पीने की विशेष छूट दी जाती थी।
यह किस्सा उनकी लोकप्रियता और प्रभाव को दर्शाने के लिए अक्सर सुनाया जाता है। हालांकि इस घटना के सभी विवरणों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि करना मुश्किल है, इसलिए इसे बेगम अख्तर से जुड़ा चर्चित किस्सा ही माना जाना चाहिए।
मंच पर भी हुआ था ऐसा ही दिलचस्प वाकया
बेगम अख्तर की सिगरेट की आदत से जुड़ा एक और किस्सा उनके लाइव कार्यक्रमों से जोड़ा जाता है। कहा जाता है कि एक बार कार्यक्रम के दौरान उन्हें सिगरेट पीने की इच्छा हुई तो मंच पर पर्दा गिरा दिया गया। इसके बाद उन्होंने सिगरेट खत्म की और फिर से मंच पर आकर अपनी प्रस्तुति जारी रखी।
सबसे दिलचस्प बात यह बताई जाती है कि दर्शक भी उनके दोबारा मंच पर आने का इंतजार करते रहे। उनके लिए बेगम अख्तर की आवाज इतनी खास थी कि कुछ मिनटों का यह इंतजार भी उन्हें मंजूर था।
क्यों कहलाती थीं ‘मल्लिका-ए-गजल’?
बेगम अख्तर की सबसे बड़ी खूबी यह थी कि वह गजल के हर शब्द को सिर्फ गाती नहीं थीं, बल्कि उसे महसूस कराती थीं। उनकी आवाज में दर्द और भावनाओं की ऐसी गहराई थी कि श्रोता खुद को गजल की कहानी का हिस्सा महसूस करने लगते थे।
उन्होंने सैकड़ों गजलों के अलावा ठुमरी और दादरा को भी लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनकी गायकी ने इन शैलियों को आम श्रोताओं तक पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभाई।
इसी अद्वितीय अंदाज और लंबे संगीत सफर ने उन्हें ‘मल्लिका-ए-गजल’ की उपाधि दिलाई। आज भी गजल के इतिहास की चर्चा बेगम अख्तर के बिना अधूरी मानी जाती है।
7 अक्टूबर को जन्मीं और संगीत में अमर हो गईं
बेगम अख्तर का जन्मदिन 7 अक्टूबर को आता है। उनकी जिंदगी संघर्ष, साधना और संगीत के प्रति समर्पण की कहानी है। फैजाबाद से शुरू हुआ उनका सफर देश की बड़ी संगीत महफिलों तक पहुंचा और उन्होंने अपनी आवाज से ऐसी विरासत बनाई, जो आज भी संगीत प्रेमियों के बीच जिंदा है।
उनकी जिंदगी से जुड़े किस्से चाहे उनकी लोकप्रियता से जुड़े हों या उनकी निजी आदतों से, लेकिन सबसे बड़ी पहचान हमेशा उनकी आवाज ही रही। गजल की दुनिया में बेगम अख्तर का नाम आज भी सम्मान और भावनाओं के साथ लिया जाता है।
Source: उपलब्ध ऐतिहासिक एवं जीवनी संबंधी जानकारी पर आधारित।
