आज के दौर में फोम और लेटेक्स के गद्दे लगभग हर घर में देखने को मिल जाते हैं। लेकिन एक समय ऐसा भी था जब भारत में फोम का गद्दा खरीदना हर किसी के बस की बात नहीं थी। उस दौर में Dunlopillo सिर्फ सोने के लिए इस्तेमाल होने वाला गद्दा नहीं, बल्कि अमीरी, आधुनिक जीवनशैली और सामाजिक प्रतिष्ठा का प्रतीक माना जाता था। बॉलीवुड के दिग्गज अभिनेता अशोक कुमार और मशहूर अभिनेत्री मीना कुमारी जैसे सितारों के विज्ञापनों ने इस ब्रांड को खास पहचान दिलाई थी।
डनलपिलो की कहानी सिर्फ एक गद्दे के लोकप्रिय होने की कहानी नहीं है। इसके पीछे वैज्ञानिक प्रयोग, एक केक मिक्सर, ब्रिटेन का द्वितीय विश्व युद्ध और भारत में लगने वाले भारी आयात शुल्क जैसे कई दिलचस्प किस्से जुड़े हैं। आइए जानते हैं कि आखिर कैसे एक वैज्ञानिक प्रयोग से जन्मा यह गद्दा कभी भारतीय अमीरों की पहली पसंद बन गया।
अशोक कुमार और मीना कुमारी के विज्ञापनों ने दिलाई पहचान
एक समय था जब भारतीय घरों में रूई के गद्दों का इस्तेमाल सबसे ज्यादा होता था। लोग पुरानी रूई को निकलवाकर धुनवाते थे और फिर उसी से गद्दे तैयार करवाते थे। ऐसे माहौल में लेटेक्स फोम से बना Dunlopillo गद्दा बिल्कुल नई और आधुनिक चीज था।
इस ब्रांड को भारतीय बाजार में लोकप्रिय बनाने में बॉलीवुड के पुराने सितारों का भी बड़ा योगदान रहा। अशोक कुमार और मीना कुमारी जैसे कलाकार इसके विज्ञापनों में नजर आए। इन विज्ञापनों के जरिए कंपनी ने लोगों को बताया कि डनलपिलो सामान्य गद्दों से अलग किस तरह बेहतर आराम और स्वच्छता का अनुभव दे सकता है।
एक चर्चित अंग्रेजी विज्ञापन में अशोक कुमार दिनभर की थकान के बाद आराम करने के लिए डनलपिलो की खूबियां बताते नजर आए थे। इसमें गद्दे को कीटरोधी, ठंडा, स्वच्छ और धूल-मुक्त बताया गया था।
उस समय भारत में इस तरह के उत्पाद पर भारी घरेलू उत्पाद शुल्क और आयात संबंधी प्रतिबंधों का असर था। यही वजह थी कि यह आम लोगों की पहुंच से दूर था। खाड़ी देशों से भारत लौटने वाले कई यात्री स्टीरियो रेडियो और वॉशिंग मशीन जैसे इलेक्ट्रॉनिक सामान के साथ डनलपिलो गद्दे भी लेकर आते थे। इसकी वजह भारत और विदेशों के बीच कीमतों का अंतर था।
एक केक मिक्सर से हुआ था डनलपिलो का आविष्कार
डनलपिलो के आविष्कार की कहानी किसी फिल्मी पटकथा से कम नहीं है। कंपनी के ऐतिहासिक दस्तावेजों के अनुसार, जनवरी 1929 में इंग्लैंड के बर्मिंघम में डनलप के रिसर्च साइंटिस्ट ई.ए. मर्फी लेटेक्स फोम तैयार करने के प्रयोग कर रहे थे।
उनका उद्देश्य ऐसा पदार्थ तैयार करना था जो हल्का, लचीला और आरामदायक हो। हालांकि, लगातार कोशिशों के बावजूद उन्हें लेटेक्स का सही गाढ़ापन और बनावट हासिल नहीं हो रही थी।
इसी दौरान उनकी पत्नी ने उन्हें रसोई में इस्तेमाल होने वाले केक मिक्सर का उपयोग करने की सलाह दी। मर्फी ने इस सुझाव को आजमाने का फैसला किया।
उन्होंने लिक्विड लेटेक्स में साबुन और जेलिंग एजेंट मिलाकर उसे केक मिक्सर में लगभग 15 मिनट तक फेंटा। इसके बाद तैयार मिश्रण को एक ट्रे में डालकर करीब 100 डिग्री सेल्सियस तापमान वाले भाप के ओवन में रखा गया।
इस प्रक्रिया से लेटेक्स में छोटे-छोटे छिद्रों वाली हल्की और लचीली संरचना तैयार हुई। इसी प्रयोग ने लेटेक्स फोम के विकास का रास्ता खोल दिया और आगे चलकर Dunlopillo जैसे उत्पाद की नींव रखी।
मेडिकल सर्टिफिकेट दिखाने पर मिलता था गद्दा
डनलपिलो की लोकप्रियता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटेन में इसकी मांग और आपूर्ति के बीच बड़ा अंतर पैदा हो गया था।
दरअसल, युद्ध के कारण प्राकृतिक लेटेक्स की आपूर्ति प्रभावित हुई। ऐसे में गद्दों के उत्पादन और वितरण पर भी असर पड़ा। सीमित उपलब्धता के चलते डनलपिलो गद्दे हर किसी को आसानी से नहीं मिलते थे।
ऐतिहासिक विवरणों के मुताबिक, उस दौर में कुछ विशेष परिस्थितियों में इन गद्दों को खरीदने के लिए डॉक्टर का मेडिकल सर्टिफिकेट तक जरूरी होता था। यानी जिस उत्पाद को कभी आराम और लग्जरी के लिए जाना जाता था, वह युद्ध के दौरान जरूरत के आधार पर मिलने वाली दुर्लभ वस्तु बन गया।
ब्रिटेन में युद्ध के बाद संसद भवन के पुनर्निर्माण के दौरान भी डनलपिलो लेटेक्स का इस्तेमाल चर्चा में रहा। संसद की सीटों की अपहोल्स्ट्री के लिए इस सामग्री को विशेष रूप से चुने जाने का उल्लेख मिलता है। इससे उस समय इसकी गुणवत्ता और प्रतिष्ठा का अंदाजा लगाया जा सकता है।
Dunlopillo का इस्तेमाल सिर्फ गद्दों तक सीमित नहीं रहा
डनलपिलो ब्रांड की शुरुआत के पीछे डनलप लिमिटेड का बड़ा योगदान था। यह कंपनी न्यूमैटिक टायरों और रबर तकनीक के लिए पहले से ही जानी जाती थी।
1929 में लेटेक्स फोम के विकास के बाद कंपनी ने इस तकनीक के व्यावसायिक इस्तेमाल की संभावनाएं तलाशनी शुरू कीं। धीरे-धीरे डनलपिलो एक अलग उत्पाद पहचान के रूप में विकसित हुआ।
इसकी तकनीक का इस्तेमाल सिर्फ घरों के गद्दे और तकिए बनाने में ही नहीं हुआ, बल्कि कई दूसरे क्षेत्रों में भी किया गया। ऑटोमोबाइल इंडस्ट्री की सीटों, सिनेमाघरों की कुर्सियों, होटलों, अस्पतालों और जहाजों में भी लेटेक्स फोम का इस्तेमाल होने लगा।
इस तरह डनलपिलो ने आराम और बैठने-सोने से जुड़े उत्पादों के बाजार में अपनी अलग जगह बनाई।
कई कंपनियों के हाथों से गुजरा Dunlopillo का मालिकाना हक
समय के साथ डनलपिलो डनलप लिमिटेड के सफल कारोबारों में शामिल हो गया। हालांकि, बाद के वर्षों में कंपनी के स्वामित्व और कारोबार में कई बदलाव आए।
1985 में लंदन की मल्टीनेशनल कंपनी BTR PLC ने डनलप से जुड़े कारोबार का अधिग्रहण किया। इसके बाद अक्टूबर 2002 में ब्रिटेन के डनलपिलो कारोबार को स्वीडन की कंपनी Hilding Anders को बेच दिया गया।
भारत में भी इस ब्रांड के स्वामित्व को लेकर बड़ा बदलाव हुआ। नवंबर 2005 में कोलकाता के रुइया ग्रुप ने Dunlop India का अधिग्रहण किया। इसके साथ ही भारतीय बाजार में डनलप से जुड़े कारोबार और ब्रांड के अधिकारों की कहानी ने नया मोड़ लिया।
आज डनलपिलो का नाम अंतरराष्ट्रीय बाजार में जाना जाता है और यह ब्रांड दुनिया के 30 से अधिक देशों में उपलब्ध बताया जाता है।
कभी लग्जरी था, आज बदल गई है गद्दों की दुनिया
डनलपिलो की कहानी यह दिखाती है कि कैसे किसी नई तकनीक से जन्मा उत्पाद समय के साथ लोगों की जीवनशैली का हिस्सा बन सकता है। एक दौर में जब भारत में रूई के गद्दे आम थे, तब लेटेक्स फोम का गद्दा आधुनिकता और अमीरी की पहचान बन गया था।
अशोक कुमार और मीना कुमारी जैसे सितारों के विज्ञापन, विदेशों से गद्दे लाने का चलन और इसके आविष्कार से जुड़ा केक मिक्सर वाला किस्सा आज भी इस ब्रांड के इतिहास को दिलचस्प बनाते हैं।
आज बाजार में फोम, मेमोरी फोम, लेटेक्स और कई अन्य तकनीकों वाले गद्दे उपलब्ध हैं। लेकिन भारतीय बाजार में डनलपिलो ने जिस दौर में अपनी पहचान बनाई थी, उस समय यह सिर्फ एक गद्दा नहीं, बल्कि एक खास जीवनशैली का प्रतीक हुआ करता था।
